보살

’보디’는 깨달음이고, ’삿따’는 흔히 ’존재’로 풀이한다. 초기 경전에서 부처님께서는 깨달음을 얻기 전, 아직 길을 찾던 시절의 당신을 보살이라고 부르신다.

자타카(전생 이야기)에는 부처님께서 지난 여러 생에 왕이나 수행자, 때로는 동물로 태어나 착한 마음을 닦아 온 이야기가 전해진다. 그 이야기마다 주인공이 보살이다. 자타카의 게송은 경전에 들어 있고, 게송을 둘러싼 산문 이야기는 주석서에 전해진다.

나중의 대승 불교에서는 모든 중생과 함께 깨닫기를 서원하는 수행자를 널리 보살이라 부르게 되었다.