연민

’까루나’는 남의 괴로움 앞에서 함께 마음이 움직이는 것을 가리킨다. 전통적으로는 비(悲)라고 하고, 자애(慈)와 묶어 자비(慈悲)라고 부르기도 한다.

경전은 연민을 자애, 함께 기뻐함, 평온과 함께 네 가지 한량없는 마음(사무량심)으로 묶는다. 수행자는 연민이 깃든 마음으로 한 방향을, 그다음 둘째, 셋째, 넷째 방향을 가득 채우며 지내고, 마침내 온 세상을 넓고 크고 한량없는 마음으로 가득 채운다 (디가 니까야 33, dn33:1.11.51–1.11.53).

자애가 누군가 잘되기를 바라는 마음이라면, 연민은 누군가의 괴로움이 덜어지기를 바라는 마음이라고 이해할 수 있다. 연민은 상대를 내려다보며 딱하게 여기는 것과는 다르다. 괴로움은 누구에게나 찾아오는 것이니, 연민은 같은 처지에 선 사람으로서 그 곁에 머무는 마음에 가깝다고 볼 수 있다.

연민은 슬픔에 휩쓸리는 것과도 다르다고 이해할 수 있다. 남의 괴로움에 함께 무너지면 오히려 그를 도울 힘을 잃는다. 그래서 연민은 평온과 함께 닦을 때 오래 지속되는, 고요하면서도 따뜻한 마음이라고 할 수 있다.